「リクガメ冬眠させるかどうか問題」に悩む / 私が出した結論は…

もうかれこれ29年の付き合いになる我が家のリクガメ「モトラちゃん」だが、こうして2人だけ（1人と1匹）で暮らすのは今年が始めてだったりする。

私が主として育ててきたが、常に誰かしらが周りにいた。

家族の一員的な存在。

でも今は、1人と1匹。

これまでけっこうラフに育ててきたうえ、もう年齢も30歳くらい。

リクガメの寿命は長くて30〜40年と言われているので、もういよいよデリケートに扱った方が良いのではと思ったりもし、あらためてネットで調べてみると「冬眠どうするか問題」なる疑問に悩む人が多いことを知った。

そんな概念があったなんて知らなかった……。

一方、我が家の場合は……自然にゆだねる、だった。

先ほども書いたが実にラフに育ててきたので、モトラがメシを食わないし動かない → 冬眠してるんだな → 暖かくなってきたらゴソゴソと起き出して……を29年繰り返してきた。

でもネットの情報を読めば読むほど不安になった。

「冬眠したまま永眠になる可能性もある」とかで、冬眠させない人が多いことも知った。

暖かくするなどして、寝かせないで（冬眠させないで）、冬を越させてしまうのだという。

どうしよう、どうしよう……と悩む日々。

ちょうどタイミングよく、唯一無二の爬虫類雑誌『ビバリウムガイド』の編集長、“トミー” こと（※私が勝手にそう呼んでるだけだが）冨水 明（とみみず あきら）氏と飲む機会があり聞いてみると、

「冬眠させたほうがいい」

とのこと。

さらに、その飲みの場所が、これまた唯一無二の爬虫類バー「BAR 夜刀神」だったこともあり、店長さんに聞いてみると、これまた

「冬眠させたほうがいい」

との回答。

その方が長生きするとの見解で一致していた。

日本を代表する爬虫類のプロ2人の意見が「冬眠させた方がいい」で、ネットに多くある情報は「させないほうがいい」。

トミーは「羽鳥さん、大事に育ててるから、ちゃんとヒーターとかつけてるでしょ？　そのヒーターとか切っておけば、モトラちゃんは自分のタイミングで冬眠していくよ」

との助言もあり、ヒーターはオフに。

しかし、それでも悩みまくった。

「冬眠からの永眠」というのが怖いし、寂しいし。

どうしたもんか……と悩んでいたら、

モトラは勝手に冬眠していた。

エサも食べず、ずっと寝ている。

たまにゴンゴンと壁に頭突きをカマしたり、ごくたま〜に方向転換したりもするので生きている。

単に寝ているだけと思われる。

ちょうど先日、ここ数年間、実家にいたモトラの世話をしてくれていた母に会ったのだが、冬眠について聞いてみると、

「まあ、このくらいの時期になると冬眠してたね。何も食べなくなって。そんで春頃になったらゴソゴソ起きてくる感じだね」

やはり羽鳥流はラフであり、「自然にまかせる」だった。

また、その話を会社でしていたら、同僚の中澤星児が深いことを語った。

「もう年齢も年齢。もしも僕が亀だったら、冬眠しながら自然に永眠したい。それが幸せな永眠だと思う」

と。

たしかにそうだ。

私も死ぬならそう死にたい。

ということで、このところのモトラは眠ったままなのだが、

ついついクセで、ほんの少しの野菜は毎日あげている。

まるで神棚にお供え物をするかのように。

だってモトラが起きてきた時、腹を空かせて起きてきた時、そこに何もなかったらかわいそうだし。

なので、いつもよりも少なめだけど、毎日、ごはん（葉っぱ）を用意しているのだ。

そして茎は私が食べる。

味噌汁の具とかにして食べる。

モトラは冬眠しているけれど、私とモトラの生活は、何も変わりなく続いてる。

ビバリウムガイド 107号 (2024-11-08) [雑誌]

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